Prace nad projektem trwały przez ostatnie 14 lat. Dzięki staraniom własnym przy wsparciu Konsulatu Generalnego RP w Manchesterze, lokalnych władz samorządowych, brytyjskich fundacji oraz prywatnych darczyńców i wolontariuszy, grupie organizatorów udało się stworzyć wyjątkowe centrum edukacyjno-muzealne poświęcone polskim dywizjonom bombowym, stacjonującym w czasie wojny w bazie. Główni animatorzy projektu, Geoff Burton oraz Brendan Pritchard, w 2002 r. zostali wyróżnieni Odznaką Honorową „Bene Merito”.

W wydarzeniu ze strony brytyjskiej udział wzięli: Lord Lieutenant reprezentujący Króla Karola III Toby Dennis oraz komandor lotnictwa reprezentujący RAF Adam Sanson, władze samorządowe, historycy zajmujący się okresem II wojny światowej oraz liczni przedstawiciele Polonii, w tym także potomkowie członków załóg i personelu służącego w polskich dywizjonach bombowych w czasie wojny, polskie szkoły sobotnie z okolicznych miejscowości i harcerze. Placówki reprezentowali Konsul Generalny RP w Manchesterze Michał Mazurek oraz Attaché Obrony Ambasady RP w Londynie gen. bryg. Michał Sprengel. Delegacje reprezentujące Inspektorat Sił Powietrznych Dowództwa Generalnego Rodzajów Sił Zbrojnych oraz Lotniczą Akademię Wojskową w Dęblinie przybyły na uroczystość z Polski.

Oficjalnego przecięcia wstęgi dokonał por. Mieczysław Frąckiewicz (aka John Franklin), najstarszy weteran w Zjednoczonym Królestwie (w listopadzie br. skończy 105 lat).

Odwiedzający Centrum mogą zapoznać się z bogatą wystawą stałą przedstawiającą rolę polskich żołnierzy walczących na różnych frontach II WŚ, ich historię od wybuchu wojny aż do jej zakończenia, ze szczególnym uwzględnieniem roli polskich lotników służących w dywizjonach bombowych stacjonujących w bazie RAF Ingham. Ekspozycja zawiera także rozmaite artefakty przekazane przez rodziny polskich lotników oraz wykonany w skali 1:1 model kokpitu bombowca Lancaster autorstwa pochodzącego z Indii artysty Suhaila Shaikha. Na gości czeka również sala kinowa, gdzie pokazywane są filmy opowiadające historię Polskich Sił Zbrojnych na Zachodzie. Ponadto, zrekonstruowano typowy bungalow, w jakim zdemobilizowani polscy żołnierze mieszkali po wojnie w ramach Polskiego Korpusu Przysposobienia i Rozmieszczenia.

Hrabstwo Lincolnshire jest uznawane za „ojczyznę” dywizjonów bombowych – w trakcie II WŚ działało tam 49 baz lotniczych, a w 2018 roku w Lincoln otwarto International Bomber Command Centre. Hrabstwo i znajdujące się na jego terenie upamiętnienia są licznie odwiedzane przez entuzjastów lotnictwa, militariów i historii II WŚ.

Wydarzenie odbyło się w ramach tegorocznych obchodów Dni Polskiego Dziedzictwa – Polish Heritage Days 2024 i zapoczątkowało cykl wydarzeń promujących polską obecność na Wyspach w manchesterskim okręgu konsularnym.

Relacja medialna dostępna jest m. in. pod poniższymi odnośnikami:

BBC

Dzieje

Polskie Radio

Hits Radio Lincolnshire